« Être belle » en pays maure, c’est faire le prestige de son groupe. Mais un charmant sourire, une gestuelle en dentelle, un embonpoint volubile et la réplique coquette peuvent également fournir à quelques femmes l’occasion de se distinguer et d’accéder aux moyens de leurs ambitions. La beauté peut conduire à un beau mariage – avec un homme riche ou de bonne tente – ou à des relations plus brèves mais lucratives. En convertissant ainsi leur capital beauté en capital relationnel et financier, certaines femmes sont devenues de grandes commerçantes, des Dames évoluant dans les sphères politico-commerciales.